Meta unterzeichnet 1-GW-Weltraumsolarvertrag, während China den Durchbruch schafft

LONDON / SAN FRANCISCO / XI'AN– In einer Woche voller wegweisender Ankündigungen, die die beschleunigte Kommerzialisierung der weltraumbasierten Solarenergie (SBSP) signalisieren, hat der globale Technologieriese Meta Platforms eine erste Kapazitätsreservierungsvereinbarung seiner Art unterzeichnet, um bis zu 1 Gigawatt orbitale Solarenergie zu sichern, während chinesische Forscher im Rahmen des ehrgeizigen „Zhu Ri Project“ (Chasing the Sun Project) des Landes einen großen technischen Durchbruch bei der drahtlosen Mikrowellen-Stromübertragung erzielt haben.

Zusammengenommen unterstreichen die beiden Entwicklungen einen globalen Wettlauf darum, die reichlichste und zuverlässigste Energiequelle im Sonnensystem - Sonnenlicht im Weltraum, ungehindert durch Atmosphäre, Wetter oder den Tag{1}}Nachtzyklus - zu nutzen und es direkt dorthin zu strahlen, wo es am meisten benötigt wird.

Meta gab am 27. April bekannt, dass es eine Kapazitätsreservierungsvereinbarung mit dem in Virginia ansässigen Raumfahrt-Solar-Startup Overview Energy abgeschlossen hat und sich damit einen frühen Zugriff auf bis zu 1 GW Strom aus dem geplanten orbitalen Solarenergiesystem des Unternehmens sichert. Der Strom soll die schnell wachsende Rechenzentrumsinfrastruktur für künstliche Intelligenz von Meta in den Vereinigten Staaten unterstützen, wo der Strombedarf parallel zu den massiven Investitionen des Unternehmens in generative KI gestiegen ist.

Gemäß den Bedingungen der Vereinbarung zwischen den Parteien wird Overview Energy Satelliten in eine geosynchrone Umlaufbahn bringen, die 24 Stunden am Tag, sieben Tage die Woche Sonnenenergie sammeln können, ohne sich mit den Problemen im Zusammenhang mit der intermittierenden Erzeugung befassen zu müssen, die durch den Mangel an Nachmittagssonne für Solarenergie verursacht wird, die durch landgestützte Erzeugungsmethoden gewonnen wird. „Once On the Earth“ wird Energie in Form von Nahinfrarotlicht niedriger-Intensität zu vorhandenen Solaranlagen am Boden strahlen, um sie in Strom umzuwandeln und an herkömmliche Stromnetze anzuschließen. Darüber hinaus erfordert dieser Ansatz weder den Erwerb von Grundstücken, noch die Verbrennung von Treibstoff oder den Abschluss eines langwierigen Verbindungsprozesses. Darüber hinaus ist der Sendestrahl so konzipiert, dass er für Menschen, Tiere und andere von Menschen geschaffene Objekte sicher ist, während sie sich am Boden oder im Flug befinden.

„Die Weltraum-Solartechnologie stellt einen transformativen Schritt nach vorne dar, indem sie die bestehende terrestrische Infrastruktur nutzt, um neue, unterbrechungsfreie Energie aus dem Orbit zu liefern“, sagte Nat Sahlstrom, Vizepräsident für Energie und Nachhaltigkeit bei Meta, in einer Erklärung. „Diese Zusammenarbeit zeigt unser Engagement für Innovation - indem wir Spitzentechnologie nutzen, um Amerikas Führungsrolle im Energiebereich zu stärken.“

History Energy wurde im Jahr 2022 als Ergebnis der Ausgliederung-von Vast -, einem Entwickler einer kommerziellen Raumstation -, gegründet und hat in seiner Roadmap ein sehr klares Ziel festgelegt. Das Unternehmen hofft, seine erste Orbitaldemonstration im Jahr 2028 durchführen zu können, wobei die kommerzielle Stromversorgung bis 2030 erwartet wird. Gründer und CEO Marc Berte sieht eine Zukunft, in der es 1.000 (in) geosynchrone Umlaufbahnen von Raumfahrzeugen gibt, die mehr als ein Jahrzehnt regelmäßig weltraumgestützte Energie liefern-.

Die Partnerschaft zwischen Meta und Energy ist nur der Anfang vieler Unternehmen im Technologiebereich, die sich dem Weltraum für zukünftiges Wachstum zuwenden. Google hat im vergangenen November (2025) das Projekt Suncatcher gestartet, um zu untersuchen, wie Solarenergie genutzt werden könnte, um zukünftige Generationen von KI-Systemen aus dem Weltraum zu schaffen. Darüber hinaus hat Star Catcher (eine Gesellschaft mit beschränkter Haftung in Florida) kürzlich eine Serie-A-Finanzierungsrunde über 65 Millionen US-Dollar abgeschlossen und einen Weltrekord für optische Energieübertragung aufgestellt, indem sie im Rahmen einer Bodendemonstration über 1,1 kW elektrischer Energie an einen registrierten kommerziellen Kunden für seine Solarmodule übertragen hat, um das erste außerirdische Stromnetz für den Weltraum zu entwickeln.

Branchenanalysten sehen in diesen Schritten klare wirtschaftliche Gründe. Durch das Starship von SpaceX konnten die Startkosten auf etwa 60 US-Dollar pro Kilogramm gesenkt werden, was die Wirtschaftlichkeit des Einsatzes einer groß angelegten Orbitalinfrastruktur erheblich verbesserte. Orbitale Solaranlagen bieten eine Leistungssteigerung von etwa 30 Prozent, indem sie die atmosphärische Dämpfung eliminieren, und liefern etwa das Fünffache der Energieausbeute terrestrischer Systeme, da sie außerhalb des Tag-Nacht-Zyklus betrieben werden. Nach Angaben des Marktforschungsunternehmens Global Market Insights wird erwartet, dass der weltweite Markt für weltraumgestützte Solarenergie, der im Jahr 2025 auf 710 Millionen US-Dollar geschätzt wird, bis 2035 ein Volumen von 3,3 Milliarden US-Dollar erreichen wird, was einer durchschnittlichen jährlichen Wachstumsrate von 17,1 Prozent entspricht.

Auf der anderen Seite des Pazifiks haben chinesische Forscher einen parallelen Meilenstein erreicht, der sich mit einer der gewaltigsten technischen Herausforderungen der weltraumgestützten Solarenergie befasst: der effizienten drahtlosen Übertragung von Energie über große Entfernungen zu mehreren beweglichen Zielen.

Das Forschungsteam des Zhu Ri-Projekts unter der Leitung von Duan Baoyan, einem Akademiker der Chinesischen Akademie für Ingenieurwissenschaften und Professor an der Xidian-Universität, hat erfolgreich ein bodengestütztes Verifizierungssystem für die drahtlose Mikrowellen-Energieübertragung entwickelt, das in der Lage ist, Gleichstrom-Ausgangsleistung im Kilowatt-Bereich über Entfernungen von etwa 100 Metern zu liefern. Die vom Team veröffentlichten Testdaten zeigen einen Gleichstrom-zu-Gleichstrom-Übertragungswirkungsgrad von 20,8 Prozent, einen Strahlsammelwirkungsgrad von 88,0 Prozent und eine Ausgangsleistung von 1.180 Watt.

Noch bedeutsamer ist, dass das System eine dynamische drahtlose Energieübertragung von „eins zu vielen“ demonstriert hat, was bedeutet, dass eine einzelne Sendeantenne gleichzeitig Energie an mehrere sich bewegende Empfänger liefern kann. In einem separaten Versuch erreichte das System einen stabilen Gleichstromempfang von 143 Watt für ein unbemanntes Luftfahrzeug, das mit 30 Kilometern pro Stunde aus einer Entfernung von 30 Metern flog.

„Dies stellt ein technisches Upgrade des gesamten Systems von der Einzelziel- zur Mehrzielübertragung dar“, erklärte Qian Sihao, außerordentlicher Professor an der School of Electromechanical Engineering der Xidian University, kürzlich in einem Interview. „Im Eins-zu-eins-Modus ist die Empfangsantenne stationär. Sobald die Ziele dynamisch und vielfältig werden, muss die Sendeantenne den Energiestrahl in Echtzeit präzise auf jedes sich bewegende Ziel richten.“

Der Durchbruch basiert auf einem Jahrzehnt nachhaltiger Forschung. Im Jahr 2014 schlug Duans Team erstmals das „Omega“-Designkonzept für Weltraum-Solarkraftwerke vor, eine neuartige Architektur, die seitdem zur Grundlage der chinesischen SBSP-Bemühungen geworden ist. Im Juni 2022 stellte das Team das weltweit erste Full-Link- und Full-System-Bodenverifizierungssystem fertig. Die neuesten Fortschritte führen eine verteilte Omega-Architektur ein, die eine einzelne große Struktur in mehrere kleinere Module aufteilt, die im Formationsflug - arbeiten. Ein Design, das die Systemzuverlässigkeit erhöht, indem es sicherstellt, dass Schäden an einzelnen Modulen die Gesamtleistung nicht beeinträchtigen.

Eine kürzlich vom Technologietransferzentrum der Provinz Shaanxi einberufene Expertenbewertung kam zu dem Schluss, dass die Erfolge des Projekts international führend sind und eine wichtige richtungsweisende und unterstützende Rolle bei der zukünftigen Entwicklung von Weltraum-Solarkraftwerken und drahtlosen Mikrowellen-Energieübertragungstechnologien in China spielen werden.

Die Konvergenz von Metas kommerziellem Engagement und Chinas technischem Durchbruch lässt darauf schließen, dass die weltraumgestützte Solarenergie -, ein Konzept, das erstmals 1968 von amerikanischen Wissenschaftlern vorgeschlagen, aber lange Zeit als unerschwinglich teuer und technologisch undurchführbar abgetan wurde -, endlich einen echten Wendepunkt erreichen könnte.

Für Meta und andere Hyperscale-Rechenzentrumsbetreiber liegt der Reiz der orbitalen Solarenergie nicht nur in ihren sauberen Eigenschaften, sondern auch in ihrer Zuverlässigkeit. Herkömmliche Netzanschlüsse in den Vereinigten Staaten sehen sich nun mit Verbindungswarteschlangen von insgesamt 160 GW an zugesagten Großlastanforderungen konfrontiert, was etwa 22 Prozent des gesamten Spitzenbedarfs entspricht. Durch die vollständige Umgehung terrestrischer Netze bietet weltraumgestützte Solarenergie einen Weg zur Energieunabhängigkeit, der jahrelange regulatorische Verzögerungen und Infrastrukturengpässe umgeht.

In China sind die strategischen Implikationen ebenso tiefgreifend. Ein funktionales Weltraum-Solarkraftwerk könnte abgelegene Regionen, Katastrophengebiete und Offshore-Anlagen, in denen der Einsatz einer terrestrischen Energieinfrastruktur nicht praktikabel ist, mit erneuerbarer Grundlastenergie versorgen. Darüber hinaus hat die im Rahmen des Zhu Ri-Projekts entwickelte drahtlose Mikrowellen-Energieübertragungstechnologie unmittelbare Anwendungen über die Weltraumsolarenergie hinaus: Sie könnte das drahtlose Aufladen von Satelliten im Orbit ermöglichen, ihre Betriebslebensdauer drastisch verlängern und sogar Elektrofahrzeuge oder Fernsensoren am Boden antreiben.

Natürlich bleiben gewaltige Herausforderungen bestehen. Der Einsatz einer Solaranlage im Gigawatt-Maßstab in einer geosynchronen Umlaufbahn erfordert Fortschritte bei leichten Materialien, autonomer Montage im Orbit und ultrapräziser Strahlsteuerung über Entfernungen von 36.000 Kilometern. Auch wenn die Einführungskosten sinken, müssen sie weiter sinken, bevor SBSP mit terrestrischen erneuerbaren Energien auf einer Kostenebene konkurrieren kann. Und internationale Regulierungsrahmen für orbitale Energieübertragungen stecken noch in den Kinderschuhen.

Dennoch deuten die Ereignisse des vergangenen Monats darauf hin, dass das Zeitalter der weltraumgestützten Solarenergie nicht mehr eine Frage des „Ob“, sondern des „Wann“ ist. Nachdem Meta einen 1-Gigawatt-Kaufvertrag abgeschlossen hat, chinesische Forscher die drahtlose Energieübertragung auf Kilowatt-Niveau auf sich bewegende Ziele demonstrieren und immer mehr Start-ups ernsthaftes Kapital anziehen, fügen sich die Weichen für die nächste große Energiewende, die nicht auf der Erde, sondern weit darüber beginnt.