Von der Erfindung der Silizium-Solarzelle im Jahr 1954 bis 2022 - dauerte es fast sieben Jahrzehnte, bis die Welt ihr erstes Terawatt (TW) Solar-Photovoltaik-Kapazität installierte. Das zweite Terawatt dauerte weniger als drei Jahre. Und im März 2026, nur zwei Jahre später, überschritt die Welt die 3-TW-Marke.
Doch die vielleicht folgenreichste Entwicklung ist nicht die Geschwindigkeit dieses Wachstums, sondern der Ort, an dem es stattfindet. Nachdem der Solar-PV-Boom jahrzehntelang von wohlhabenden Nationen und staatlichen Subventionen vorangetrieben wurde, verlagert er sich nun entscheidend in Richtung Entwicklungsländer - und Analysten sagen, dass dies erst der Anfang ist.
Von 3 TW auf 9 TW: Eine beispiellose Beschleunigung
BloombergNEF (BNEF) prognostiziert, dass die kumulierten Solarinstallationen auf der ganzen Welt im Jahr 2036 die 9-TW-Marke überschreiten werden. Das bedeutet, dass die Welt in den kommenden zehn Jahren jedes Jahr mindestens ein Terawatt Solarenergie bauen muss, was vor einigen Jahren noch undenkbar gewesen wäre.
Die ersten Terawatt-Installationen wurden in reichen Ländern mit staatlichen Subventionen für erneuerbare Energien durchgeführt. Danach übernahm China den Staffelstab und installierte riesige Solarkapazitäten und exportierte billige Solarmodule in die Entwicklungsländer, sodass die Gesamtkapazität bis 2024 2 TW und bis 2026 3 TW erreichen würde.
Chinas schnelle Installationen haben jedoch begonnen, die eigene Infrastruktur unter Druck zu setzen, da Übertragungsleitungen und Speicheranlagen schnell aufholen müssen, was zu einer zunehmenden Einschränkung der Solarstromversorgung in Spitzenzeiten führt. In ihrem jüngsten 5-Jahres-Plan kündigte die chinesische Regierung Initiativen zur Steigerung der Nutzung erneuerbarer Energien um mehr als 50 % an.
Entwicklungsländer übernehmen den Staffelstab
Da sich Chinas Wachstum abschwächt, gehört die nächste Phase der Solarrevolution den Entwicklungsländern. Die meisten Entwicklungsländer beginnen mit einer sehr geringen Solarenergiedurchdringung in ihren Netzen und werden nicht an die Grenzen stoßen, mit denen China und andere Early Adopters jetzt konfrontiert sind. BNEF prognostiziert, dass bis 2036 mehr als ein Viertel aller weltweit eingesetzten Solarenergie in Entwicklungsländern liegen wird, während der Anteil wohlhabender Nationen auf etwa 20 Prozent sinken wird. Analysten gehen davon aus, dass arme Länder bis zu diesem Datum mehr Solarenergie installiert haben als reiche Länder, mit Ausnahme von China.
Der Wandel ist bereits erkennbar. Die Zahl der Länder mit mindestens 1 GW installierter Solarkapazität ist von 42 im Jahr 2020 auf 74 im letzten Jahr gestiegen. Pakistan, Nigeria, die Philippinen, Kuba und der Libanon verzeichneten in den letzten Jahren ein außergewöhnliches Wachstum bei Solaranlagen auf Dächern.
Pakistan bietet vielleicht das dramatischste Beispiel. Allein im Jahr 2024 importierte das Land 17 GW an Solarmodulen - doppelt so viel wie im Vorjahr. Die kumulierten Importe von Solarmodulen stiegen von unter 1 GW im Jahr 2018 auf über 51 GW bis Anfang 2026. Schätzungen zufolge werden bis Ende dieses Jahres 20 Prozent des gesamten Stroms in Pakistan aus Solarenergie stammen. Infolgedessen gingen die Importe fossiler Brennstoffe des Landes zwischen 2022 und 2024 um 40 Prozent zurück, was seine Wirtschaft vor der Volatilität der Energieunterbrechungen im Nahen Osten schützte.
Afrika erlebt gerade eine stille, aber kraftvolle Solarrevolution. Zwischen Juni 2023 und Juni 2025 haben sich die Solarmodulimporte Subsahara-Afrikas aus China außerhalb Südafrikas fast verdreifacht und stiegen von 3.734 MW auf 11.248 MW. Zwanzig Länder stellten individuelle Importrekorde auf, und 25 importierten jeweils mindestens 100 MW, gegenüber 15 im Vorjahr. Nach Angaben der Africa Solar Industry Association könnte die tatsächlich installierte Kapazität des Kontinents bis zu 63,9 GW betragen -, weit mehr als in offiziellen Projektdatenbanken erfasst ist.
Nigeria hat sich zu einem der am schnellsten -wachsenden Solarmärkte in Afrika südlich der Sahara entwickelt. BloombergNEF berichtet, dass die Investitionen in saubere Energie in 16 afrikanischen Märkten südlich der Sahara im Jahr 2025 einen Rekordwert von 13,5 Milliarden US-Dollar erreichten, wobei sich die Investitionen in kleine Solaranlagen im Vergleich zum Vorjahr mehr als verdoppelten und sich auf 8,5 Milliarden US-Dollar beliefen. Der Bericht stellte fest, dass wirtschaftliche Erwägungen und nicht Klimaambitionen oder Regierungspolitik zunehmend die Hauptantriebskräfte für den Übergang zu sauberer Energie in der Region sind.
Indien ist unterdessen bereit, die Vereinigten Staaten im Jahr 2026 als zweitgrößter Solarmarkt der Welt zu überholen und in diesem Jahr etwas mehr als 50 GW an Kapazität hinzuzufügen. Das Land hat in nur 14 Monaten 50 GW Solarkapazität hinzugefügt und damit die installierte Gesamtkapazität auf über 150 GW erhöht.
Warum jetzt? Die Ökonomie der Solarenergie hat sich verändert
Der Grund für diesen Wandel ist bekannt: die Wirtschaft. Die Preise für Solarmodule aus China sanken von rund 0,40 US-Dollar pro Watt im Jahr 2019 auf etwa 0,07 bis 0,09 US-Dollar pro Watt im Zeitraum 2024–25. Im letzten Jahrzehnt sind die Preise für Solarmodule, Batterien und Wechselrichter in China um etwa 90 Prozent gesunken.
In den meisten afrikanischen Ländern hat Solarenergie eine Konkurrenz zu Dieselgeneratoren gegenüber billigem Strom aus dem Netz. In einigen Bereichen verkürzt sich die Zeit bis zur Amortisierung der Investitionen auf nur ein bis zwei Jahre, was zur Entstehung eines Marktes führt, der nicht auf Subventionen, sondern auf kommerziellen Interessen basiert. Derzeit stammen rund 85 Prozent der neuen Kapazitäten installierter Solarenergie in Afrika aus dem kommerziellen und industriellen Sektor, wo Unternehmen eine schnelle und zuverlässige Stromversorgung benötigen.
Vor uns liegende Herausforderungen
Der Übergang ist keine einfache Aufgabe. Zahlreiche Entwicklungsländer leiden unter dem Fehlen eines Netzes, das Solarenergie aufnehmen kann. In ländlichen Gebieten wurden Netze zur Stromübertragung nur in eine Richtung errichtet. Diese Netze können die dezentrale Erzeugung von Solarenergie nicht gut bewältigen. Ohne den Einsatz von Batterien zur Speicherung der tagsüber erzeugten überschüssigen Energie und deren Nutzung in der Nacht wird der Solarenergieboom nicht lange anhalten.
Auch gibt es keine Möglichkeit mehr, Solarenergiemodule günstig zu bekommen. Die Behörden in China haben die Errichtung neuer Werke eingeschränkt und das Produktionsvolumen gedrosselt. Die Polysiliciumpreise stiegen im September 2025 um 48 %; Wood Mackenzie schätzt, dass sie in naher Zukunft weiter steigen werden.
Eine neue Ära für globale Energie
Trotz dieser Herausforderungen ist die Richtung klar. Solarenergie ist kein Luxus mehr der reichen Welt. Für Hunderte Millionen Menschen im globalen Süden wird es zur wirtschaftlichsten und zuverlässigsten Stromquelle.
„Fahren Sie mit dem Zug überall hin, zum Beispiel in Großbritannien, und Sie werden wahrscheinlich Sonnenkollektoren entdecken“, sagte Lara Hayim, Leiterin der Solarforschung bei BloombergNEF. Bald wird das Gleiche von Lagos bis Lahore, von Islamabad bis Jakarta gelten.
Der 3-TW-Meilenstein, so bemerkenswert er auch ist, wird bald unbedeutend erscheinen. Das nächste Kapitel der Solarrevolution wird nicht in den Vorstandsetagen Europas oder den politischen Hallen Washingtons - geschrieben, sondern auf den Dächern von Häusern und Unternehmen in den Entwicklungsländern.
